Colección Voyeur

Después de doce años con su esposa legítima, María Leczinska –hija del rey de Polonia–, Luis XV, rey de Francia, sucesor de su bisabuelo, el Rey Sol (Luis XIV), se dedicó a la parranda y al cachondeo. Desde el momento mismo en que no quiso saber más nada con su señora esposa, se sucedieron una tras otra las amantes, y entre las más conocidas se puede nombrar a la duquesa de Châteauroux, a la marquesa de Pompadour y a la condesa Du Barry.
Pero fue la burguesa que conquistó Versailles, Madame de Pompadour, la más encumbrada e influyente sobre el monarca, lo que le permitió ser al mismo tiempo protectora de los miembros de la nueva Ilustración.
Se dice que el rey se fijó en la bella burguesa durante una cacería en los bosques, y que ese primer encuentro se repitió en un baile organizado por el alcalde de París. A los veinticuatro años recibió la invitación para encontrarse con el rey en privado, en el palacio.
Había nacido en París, en 1721 y era nieta de un tejedor de la Borgoña. Se llamaba Jeanne-Antoinette Poisson, y desde joven tuvo que arreglárselas como pudo ya que su padre, que se había dedicado a los negocios financieros, parece haber hecho algunos manejos oscuros que lo obligaron a exiliarse.
La petite Jeanne tuvo suerte. La anterior amante de Luis XV, la duquesa de Châteauroux murió repentinamente, y aunque todo indicaba que su relación con la petite-putain no era más que un capricho pasajero del rey, poco después se hizo la presentación oficial en Versailles.

Madame Pompadour, pintada por Boucher en 1751,
Museo del Louvre, París

Los cortesanos, pese a todo, creyeron que la cosa no iba en serio, pero los meses pasaron y la joven continuaba en su lugar de amante oficial, sino que su influencia –y su poder–, empezaban a ser cada día mayores, porque el rey seguía prendado de sus encantos y no le interesaba en lo más mínimo su origen ni significaba para él una ofensa a la dignidad de su rango y clase. Como también le importaba un pimiento que la petite Jeanne desconociera el protocolo, usara un lenguaje vulgar y, de vez en cuando, se propasara con los modales. La joven lo había puesto de cabeza y media y en medio de la noche eran muchos los que pegaban la oreja a la pared para sentir los gruñidos de felicidad del rey, cuando se dedicaba a hacer reales cochinadas con la joven plebeya.
Hubo más de un segundón del monarca que pagó con la destitución el desprecio que empezaron a mostrar en la corte por la joven. Y no era por su condición de amante, sino por su origen burgués o plebeyo.
Quizás por eso el rey, cuando la hizo ingresar en la corte, le otorgó el título de marquesa de Pompadour y más tarde también el de duquesa, lo que desató las iras de muchos, entre ellos los hijos del rey que con todo desprecio la llamaban la maman-putain.
Aunque aprendió rápido y bien a comportarse en la corte, la Pompadour no olvidó sus orígenes y ese fue, posiblemente el secreto de su éxito porque era auténtica. Aunque pasaba la mayor parte del tiempo entre miembros de la más rancia nobleza, nunca dejó de ser una burguesa aunque, eso sí, a la manera de la mejor sociedad de París. Gracias a ella, la Ilustración pudo desarrollarse de la manera que lo hizo en Francia.
Y cuando unos años después fue reemplazada por la Du Barry, y dejó de ser amante del rey, los que se regocijaron pensando que caería en desgracia, se llevaron el chasco de su vida. Porque ya no le hacía cortesías en la cama, pero se transformó en amiga y confidente de Luis XV, reafirmó su labor política al punto de llegar a ser cortejada por soberanos y embajadores extranjeros como si se tratara de la reina en persona.
Sólo su muerte temprana, a los 44 años, cerró el período de influencia sobre el rey y la corte más poderosa y brillante de toda Europa.