Anäïs Nin nació en Neuilly, en los suburbios de París, el 21 de febrero de 1903.
Su madre era una franco-danesa: Rosa Culmell y su padre había nacido en Cuba de nombre Joaquín J. Nin, con el que mantuvo una relación incestuosa.
A los once años emigró a Estados Unidos con su madre, donde recibió su educación. Novelista y escritora de historias cortas, virtuosa y dedicada, pasó desapercibida hasta 1960 cuando mostró al mundo sus diarios, que fueron tomados por las feministas contemporáneas como ejemplo de mujer independiente que sobrevivió a los prejuicios de las décadas pasadas.
En 1914 se trasladó con su madre a la ciudad de Nueva York donde asistió a escuelas católicas. Abandonó la escuela a los 16 años. Trabajó como modelo, estudió baile y regresó a Europa en 1923. Ese mismo año contrajo matrimonio con un banquero neoyorquino, Hugh Guiler, quien más tarde ilustraría algunas de las novelas de Nin bajo el seudónimo Ian Hugo, aunque se conoce muy poco de esta relación.
Reconocida por su estilo, a menudo erótica, siempre de sensual, en algún momento escribió historias eróticas a pedido, movida por presiones financieras. Muchas de estas están en las colecciones Little Birds y Delta of Venus. Y aunque las situaciones y escenarios son sexuales, el tono es filosófico y de autoconocimiento.
“Me niego a vivir en el mundo ordinario como una mujer ordinaria. A establecer relaciones ordinarias. Necesito el éxtasis. Soy una neurótica, en el sentido de que vivo en mi mundo. No me adaptaré a el mundo. Me adapto a mí misma”, escribía.
"Cualquier forma de amor que encuentres, vívelo. Libre o no libre, casado o soltero,
heterosexual u homosexual, son aspectos que varían de cada persona.
Hay quienes son más expansivos, capaces de varios amores.
No creo que exista una única respuesta para todo el mundo".
Anäïs Nin.
Es conocido su affaire con Henry Miller y con su esposa June en la década de 1930. Philip Kaufman, en los ´90, filmó una película inspirada en ese momento de la vida de la escritora.
Estudió el psicoanálisis por su cuenta bajo la tutela de Otto Rank, en la ciudad de Nueva York entre 1934 a 1935. En 1935 regresó a Francia, donde colaboró en la fundación una editora –Ediciones Siana–, probablemente porque ninguna otra casa editora se atrevía a publicar sus obras dado su cargado contenido erótico.
En el 1939 regresó a Nueva York, donde continuó escribiendo. Sin embargo, no sería descubierta por el mundillo literario hasta la década de los ´60, coincidentemente con la etapa de la “liberación sexual”.
Se dio a conocer por una serie de diarios extremadamente personales, redactados desde 1931; El diario de Anais Nin (10 volúmenes. 1966-83). Murió en Los Ángeles en 1977.
