?Estoy condenada a seguir haciendo papeles de vamp durante toda mi vida.
Creo que es porque la humanidad necesita que le repita
la misma lección de moralidad una y otra vez?.
Theda Bara
Theodosia Burr Goodman (Theda Bara) nació el 29 de julio de 1885 en el seno una familia de inmigrantes de clase media baja que vivían en el barrio judío de Avondale, en Cincinnati, Ohio. Hija de Bernard Goodman que era un comerciante judío procedente de Polonia y de Pauline DeCoppett, suiza se origen. Tenía dos hermanas y una de ellas, Lori ?en realidad llamada Esther?, llegó a hacer algunos guiones de películas no muy conocidos..
Theodosia mostró desde joven una gran inclinación por las artes, por lo que cuando terminó sus estudios, tomó dos decisiones: se tiñó el pelo ?rubio de nacimiento? de negro, y se resolvió a encontrar trabajo en el ambiente del espectáculo de la época.
No le fue fácil, como era de esperar. A principios de siglo interpretó algunos papeles en una compañía de obras de teatro ambulante. Así llegó a Los Angeles en 1914, y consiguió su primer trabajo como extra en The Stain, que fue estrenada en 1915.
Su primer oportunidad seria no tardó en llegar: aunque en el ambiente del cine era considerada vieja para protagonizar un papel ?tenía treinta años y en esa época no se aceptaba que ninguna protagonista tuviese más de veinticinco?, fue convocada para A fool there was, dirigida por Frank Powell, en la que hizo famosa la cinematográfica frase: ?Bésame, tonto?, usada por ella por primera vez en la pantalla.
Allí descolló con su personalidad tan especial, que llevó a los productores a fijarse en su persona y fue entonces que ?crearon? al fenómeno, la primera estrella fabricada a medida por los estudios de cine que explotaron su imagen de femme fatale, o vamp, como empezó a llamarse a las actrices que explotaban su sensualidad en la pantalla.
El nombre de Theda Bara fue una imposición de los productores ?es un anagrama de Arab Death?, y hasta le crearon un pasado, haciendo correr la voz que la hermosa mujer había nacido en 1890 en pleno desierto del Sahara, y que se hallaba rodeada de un misterio místico, ya que conocía rituales mágicos orientales, y era hija de una concubina egipcia y un artista francés, a la sazón su amante. La historia prendió, y se convirtió en un éxito. Sólo en 1915 filmó seis películas, la última de las cuales resultó ser una de sus obras más famosas: ?Carmen?. Pero la que le dio la fama de la que gozó fue ? Cleopatra? ?una de las primeras adaptaciones al cine de la vida de la famosa egipcia?, estrenada en 1917 y dirigida por Gordon Edward.
Pero la vida de las vamps pasó pronto de moda y dejó paso a las flappers, igual de sensuales pero más alegres. En 1919, cuando terminó la filmación de The Iure of ambition, Theda Bara fue despedida por la Fox, la productora que la había creado.
Theda se casó con Charles Brabin en 1921, y con su flamante matrimonio se retiró, aunque aún colaboró en la filmación de Madame Mistery, en 1926. Su carrera terminó definitivamente en los años ´30, todos sus intentos de volver al teatro fracasaron. En 1950 tampoco tuvo suerte con su idea de firmar una épica de su vida. Curiosamente, pese a la imagen de vampiresa que lucía en sus películas, Theodosia llevaba una vida privada muy tranquila, y era una mujer en extremo tímida.
En la decisión de abandonar el ambiente del espectáculo tuvo mucho que ver la decisión de su marido, que no quería que actuase más, de modo que todas las colaboraciones que hizo en diferentes películas, las hizo sin el consentimiento de su esposo, aprovechando los viajes de éste al extranjero.
Murió en un hospital de la ciudad de Los Angeles, California, el 7 de Abril de 1955 como consecuencia de un cáncer abdominal. Tenía sesenta y nueve años. Con su muerte, se iba gran parte de la memoria del cine estadounidense y mundial.
